Щука

Щука обыкновенная (Esox lucius Linnaeus) - наиболее известная рыба наших водоемов. В Украине она распространена во всех равнинных больших и малых реках, в озерах, где отсутствуют как летние, так и зимние заморы. Ее численность сокращается в искусственных морях, водохранилищах. Этому способствуют и периодические заморные явления, и отсутствие благоприятных мест для размножения. Исключением являются те из них, у которых открыты вершины, а также имеются притоки, где из года в год вешние воды выплескиваются на покрытую луговыми травами пойму. К сожалению, и у многих рек она осушена и распахана, а весенние разливы, увы, отсутствуют, 1 поскольку вода аккумулируется в разного назначения запрудах, разбирается водопотребителями. В водоемы Крыма щука вселена специально либо попала с водами Северо-Крымского канала.

Щука почти всегда предпочитает спокойную, а не быстротекущую воду, держится на средних глубинах у растительности, коряг, где мо жет найти укрытие. В глубоких омутах, вымоинах обитают короткотелые и толстые щуки темного цвета; напротив, в реках и озерах среди зарослей держатся длиннотелые зеленоватые травянки; на участках водоемов с песчаным дном их окраска приобретает янтарный оттенок.

Щука ведет оседлый образ жизни, никогда не держится стаями, кроме ранней весны - периода нереста, и осени, когда собирается на глубинах для зимовки. Крупные особи чаще держатся в одиночку, иногда парами. Более мелкие - образуют небольшие скопления. Как правило, крупные особи держатся глубже, чем молодые, охотящиеся преимущественно среди изреженных подводных зарослей. Резкие падения уровня воды способствуют скоплению щуки на отдельных плесах. Возможно, они раньше, чем другие рыбы, его чувствуют и соответственно реагируют на него. Так же они, вероятно, чувствуют и прибавление воды, особенно после длительной зимовки, что заставляет их первыми из пресноводных рыб начинать нерестовую миграцию. Молодые особи среди взрослых отсутствуют: они, возможно, держатся вместе с молодью других рыб, либо старшие просто выедают их. Известно, что щурята являются самыми лучшими живцами для крупных щук.

Ранней весной щуки-производители оставляют глубины и начинают перемещаться к закраинам, промоинам, устьям рек, где усиленно питаются, а в марте-апреле с подъемом уровня воды еще подо льдом они начинают передвигаться к местам размножения, которыми являются мелководные участки поймы, заливов, балок. Сами нерестилища представляют собой луга, покрытые зарослями прошлогодней, а иногда и вегетирующей растительности, вода в них стоячая или ее течение едва заметно. В водохранилищах икрометание происходит позже, чем в реках, что обусловлено слабым прогревом в них воды. Обычно производители откладывают икру на самых мелких местах прибрежной зоны, где глубина иногда достигает всего 5 см, в связи с чем над водой видны даже спины и плавники нерестящихся рыб, а само размножение, как правило, осуществляется в условиях повышения уровня воды, в связи с чем отложенная икра оказывается на больших глубинах - до 1,2 м. Последующие партии производителей осваивают новые площади. Нерест начинается вскоре после таяния льда притемпературе воды около 4-6°С, наибольшей интенсивности достигает при температуре 7—13°С. Икрометание происходит бурно, сопровождается далеко слышными всплесками. При этом производители теряют осторожность, могут плавать почти у ног людей, стоящих в воде. При тихой погоде нерест происходит круглосуточно, в ветреную погоду - лишь в местах, защищенных от волн. В это время производители образуют группы, в состав которых входит одна самка и два-пять или больше самцов. Самки, как прави ло, крупнее самцов. Последние появляются на нерестилищах на день-два раньше. Выметываемая икра рассеивается по всей площади нерестилища, не образуя скоплений. Ее клейкость незначительна, поэ тому все икринки инкубируется на задернованном дне. В связи с отмеченным не очень верится в сообщения, что икринки щуки могут попадать на перья водоплавающих птиц или на их лапы и таким способом заноситься в изолированные водоемы, где затем разводятся щуки. Орнитологи, с которыми мне пришлось по этому поводу консультироваться, к изложенному мнению относятся отрица тельно. Да и птиц нерестящи еся рыбы разгоняют своим поведением. В период развития зародышей икринки находятся среди придонных растительных остатков и жи вой растительности, где они, имея покровительственную окраску, хорошо за щищены от хищников, а в условиях весенней низкой температуры воды хорошо обеспечиваются кислородом. Развитие зародышей длится 5-7 суток, хотя в прохладную погоду может затягиваться до двух недель. В водоемах с неустойчивым уровнем воды икра на нерестилищах обсыхает, в результате чего развивающиеся зародыши в ней гибнут. Такие явления особенно часты в большинстве водохранилищ, где к тому же недостаточно и мест, пригодных для размножения щуки, так как прибрежья водохранилищ длительное время пребывают в воде и не успевают залужаться.

Личинки и мальки щуки питаются дафниями, циклопами, личинками насекомых, водяными осликами. Достигнув длины тела более 5 см, они начинают охотиться на молодь рыб, преимущественно карповых, которая из-за более позднего нереста производителей по своим размерам доступна малькам щуки. В тех водоемах, где молодь других рыб отсутствует, крупные особи щуки охотятся на более мелких своих сородичей. Взрослые особи после размножения питают ся особенно интенсивно, потребляя разных представителей рыбного населения. Например, весной в Южном Буге основным объектом питания щуки являются тарань, пузанок, тюлька, бычки. Основу питания в Кременчугском водохранилище в течение года составляют густера, плотва и окунь, на долю которых приходится до 76% массы и до 88% количества всех организмов. За свою жизнь щука массой 1 кг и длиной около 50 см съедает 6,27 кг рыбы. Замечено, что с увеличением массы и размеров щуки в ее рационе возрастает процент ценных видов рыб.

Достаточно интенсивный жор щуки наблюдается в конце лета - начале осени. Наименьшая активность в питании наблюдается в пору размножения и летом, до конца августа - начала сентября. Последнюю особенность объясняют (даже в некоторых научных изданиях) часто тем, что летом у щуки происходит смена зубов. Как показали специальные исследования, зубы у нее меняются в течение всего года постепенно. Их количество не постоянно и не зависит ни от сезона, ни от возраста, ни от пола. Смена зубов не влияет на интенсивность питания.

Поведение и физиологическое состояние щуки зависят в первую очередь от температуры воды, концентрации кормовых организмов. Замечено, что молодые особи и взрослые рыбы в течение года питаются с разной интенсивностью. Молоди свойственен ускоренный рост в длину, так называемый белковый рост, в связи с чем она запасает энергетический материал для зимовки. Поэтому летом молодь потребляет наибольшее количество пищи, когда она наиболее доступна. Осенний максимум потребления корма у молоди очень краткий. У взрослых особей белковый рост заторможен, а жировые запасы им необходимы не столько для зимовки, сколько для формирования половых продуктов, их дозревания и выметывания. Ослабление летнего питания связывают с прогревом воды, когда хищница забирается в тень водной растительности, где больше всего кислорода, а также с наличием достаточного количества корма в виде рыб разных возрастных групп. Однако дремать рыбам она не позволяет и в это время, обнаруживая свое присутствие вблизи растений в утренние и предвечерние часы. Выманить ее из зарослей блесной трудновато, чаще соблазнит активный живец.

В течение суток щука питается с различной интенсивностью. Так, в верховье Днепра в апреле наиболее интенсивно питается около полудня и перед вечером. В июне интенсивность ее питания возрастает со второй половины дня до полуночи. То же наблюдается и в сентябре. Вероятно, двукратное усиленное питание в апреле связано с резким повышением жора после размножения. Во время нереста щука не перестает питаться, но по сравнению с нагульным периодом интенсивность питания несколько уменьшается. Накануне зимы она питается в течение всего светового дня. Своего пика жор достигает при температуре воды около 10—12°С. С понижением температуры воды до 6°С щука отходит от берегов на глубину, где продолжает кормиться. В результате на ямах образуются зимние скопления щуки, сохраняющиеся и зимой. Они не впадают в спячку, продолжают питаться, правда, менее активно, чем в период открытой воды. И на зимовальных ямах каждая особь имеет свой кормовой участок, который активно охраняет даже от соплеменниц.

Подмечено, что у щуки в течение каждого лунного месяца наблюдаются два периода активного жора: с первого по седьмой (в первый день лунного месяца Луны на ночном небе нет, на восьмой - она имеет вид полудиска) и с семнадцатого по двадцать первый день включительно, то есть спустя два дня после того, как Луна приобретает форму полного диска. Однако учитывать воздействие Луны полезно при оценке перспектив будущей рыбалки, но следует принимать во внимание влияние и множества других факторов, в том числе и собственное мастерство рыболова.

В питании щука отдает предпочтение карасю, язю, налиму, щиповке, хотя в промысловых уловах они могут встречаться в ограниченном количестве или вообще не регистрироваться. Питается и другими карповыми рыбами (уклея, густера, красноперка, линь, плотва) и щукой, а также ершом, окунем и пескарем, но леща "избегает" даже при его преобладании в уловах. Вероятно, в разных водоемах набор предпочитаемых жертв у щуки 6удет различен. Истиной является и то, что щуку привлекает живец из родного ей водоема, а не привезенный со стороны. И все же каждый "щукарь", то есть рыболов, отдающий предпочтение ужению щуки на живцов, может сделать для себя соответствующий вывод. Повидимому, справедливо подмечено: "На то и щука в море, чтобы карась не дремал". Правда, сама щука в наших "морях" встречается все реже. В них она является желанным компонентом, подлежит охране и нуждается в искусственном разведении. Наибольшую пользу приносят молодые щуки, которые выедают малоценные виды рыб.